第1章 余勒都思
--三十年前--
萧瑟的西北风掺着盐粒般的雪呼啸在沙州这座边境小城。
苍鹰盘旋在远处奚落的白杨林上空，不时一声凄烈嘶鸣划破长空。它落在近城的那棵歪脖子树杈上，犀利的眼泛着红光。
野鹰断不会这么亲近城镇。
它在等。
等这场浩劫后，血流飘杵的尸野盛宴。
聂青己经困顿得睁不开眼睛，他温热的气息被北风打散，每一呼吸，血腥味便涌上鼻腔。但聂青无暇顾及这些血臭是否来自周遭战死的同僚，他正和不远处那头静候饱餐的鹰对峙。求生的恐惧迫使他紧紧地攥着卷刃的长刀……
前天夜里，聂青在兵荒马乱中醒来，不到一个时辰，蛮子的铁骑就险些踏破了城门。
这是他领旨接守沙洲城的第二年……越了年头，才是第二年。
他的妻女，还在随军的路上……
聂青的手指节冻得通红，肿胀得像块萝卜。他不觉浑身发冷到颤抖，手指却粘在刀把上剥不下来。他想活动一下僵硬的手指，一用力，那道岌岌可危的、连着手掌和手腕的皮，便脆生生地断了开来！
他好像己经麻木得失去了知觉。
呼出的白汽也稀薄得辨别不出这人究竟是活着还是死了。远处的苍鹰己经做好了俯冲的姿态，聂青的耳边依稀又响起轰隆的铁骑声。
“戚将军……”几乎失焦的双眸涣然地看着阴云中忽隐忽现的白日，浑身的寒气似乎也褪去。聂青不知道，他誓死等待的戚家援军，也在昨日城外的恶战中全军覆灭。
苍鹰在城头上空徘徊。聂青知道，自己快等不下去了。
眼前的景色，越来越黑，而那双鹰翅，越来越大——
最终挡住了昭昭刺眼的日头。
风雪里招摇的旌旗，破碎得不成样子，被凛冽的冬风揉碎了又撕扯开，爆发出悲怆的哀鸣。最终它仍是抵不住强风，卷进这场梁朝天授二十八年元月的寒冬里。
寒气一路南下至都城长安，被灯火暖意消融。元宵灯会，万人空巷，谁都不知道，绵延数百年的大梁，自此国难缠身，再难鼎立中原。
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陆年从冗长的梦里醒过来。那是风雪袭人的边城，模糊得像是一段影子，一醒来便再难看清。
三个月前，她随和亲的队伍曾途径沙洲城，就如同这梦中模样。战场还未清扫完全，融雪里浮出的残肢断臂，将她震撼到口不能言。
彼时，她还未知，即将到来的三个月，也宛如一场噩梦。
西出沙洲，便开始了兵荒马乱的漫长旅途。
海右内乱，各部暴起，袭击了前往的和亲队伍。雪夜里突遭袭击，慌乱中，她与众人失散，有一看不清是人是鬼的男人，杀出重围，将她从贼人刀下掳去。
彼时的惊心动魄，如今还让人后怕。
陆年如今躺在小木屋前的草地上，闭眼定神。温柔的日光落在她脸上，她仿佛如梦初醒般，被马儿舔得脸痒痒。
睁开眼，头顶是碧蓝的天，浮云轻悠悠地飘在半空，放眼望去，是茫茫的原野，草间是白花花的羊群。她爬起身，正想查看是谁家跑丢了马儿。未曾想，这马背上竟然还趴着个人！
血浸湿了黑乎乎外衫，顺着手臂稀里哗啦地滴落下来，溅在青翠欲滴的草尖。
一些不妙的回忆浮现出来。那座满是血腥味的沙州城，那个火起乱营的夜晚……她摇摇头意图抑制可怕的念头，前去仔细察看。
一看便知，马上的男人非富即贵。丁零当啷在腰间挂一大堆镶满珠子的刀啊剑的，这哪里会是普通人呢？
她被掳来海右，左右不过三个月。虽然稀里糊涂被拐到这个鸟不拉屎的地方，但是她清楚，海右的任何人都不是她能惹得起的。
牵着马回了小屋，把男人拖进这虽破败但勉强容人的庇护所，简单处理过他的伤口。陆年开始盘算现下徒步去驿站报信需要多久。也不知这海右可有驿站、官府？她被南梁送出来时，宫里的嬷嬷可从未告诉过她这些。
寻思着从他身上剥个像样的信物，她默念“非礼勿视”，大着胆子在他胸膛探来探去，眼神不禁落到了他左耳垂上的坠子上。
那是一颗成色很差的绿松石，嵌在泛着绿锈的黄铜托珠里，衬珠也是两颗小得可怜的玛瑙，简朴到和他通身的贵气格格不入。
这坠子很是眼熟。陆年迟钝了片刻，又安慰自己，这或许是胡人常见的款式。她一番东摸西摸，在这人腰间摸到个雕了狼纹样的黑牌子，扯下来便转身要走。
或是她唐突的手笔动静太大，终于惹醒了他，床上的人握住她的腕子，一双眼睛如野狼般幽幽泛着光，死死盯着她：
“（海右语）什么人？”
陆年听不懂他叽里呱啦说的什么，只觉得那双狼一般的眼睛着实吓人。
她娘亲倒是教过她一些胡人的话，可娘亲的胡语本就说得不好，她自然也只学得一知半解。
绞尽脑汁搜刮脑子里几个依稀有点印象的字，总算磕磕绊绊地开口道：
“我，好人，救你。”
那骇人的目光几乎要咬断她的脖子，犀利的眼珠上上下下打量几个来回，许是看她这弱不禁风的女人造不成威胁，忽又释然，目光下坠，发现她扎在他右臂伤处的布条，像是被踩了尾巴的狼，气急败坏地扯开。
一堆烂糊的草渣掉出来，和着血味，弥漫着不友好的气息。
刚松开的手腕子，又被扼上了。
“（汉话）你给我下了什么蛊！”
“啊？这是野三七，是止血的。咦……”陆年正疑心自己如何听懂海右人说话时，只见赵岁岁捻了那草细嗅，反复确认不是蛊毒，身体也无其他异样，方才放下心来。
他被血腥臭熏得打了好几个喷嚏，伤口又绽开，血流不止。赵岁岁身形一怔，伤处己痛到麻木。
“……没有毒的。”她见他神色不对，啜喏解释。声音细若蚊蝇。
男人使唤她去烧热水，陆年从前在冷宫里早就做惯了生火打水的活计，她乖乖去抱了几根柴，麻利地生起一堆火。
赵岁岁忍着剧痛从床上挣扎起来，他静静地看着火星子在柴堆间跳跃，目光忍不住落到这个满身灰土、面黄肌瘦的女人身上。
只消稍一辨认，他就认出来这憨气十足的汉人是谁了。
这不是南梁送来海右和亲的小公主么？
余勒都思不待见汉人。
在赵岁岁眼里，汉人都是恩将仇报的狗，同高贵的余勒都思人，有着云泥之别。
贪生怕死的汉人皇帝，把亲生女儿嫁给行将就木的海右可汗，苟且和平。
这个小姑娘，左右不过十几岁。她可知道自己被卖给妻妾成群的老头子了？
在臂伤上端绑了个结便耗了赵岁岁浑身的气力，攉开衣服，肚子上也赫然开了个洞，正往外汨汨地灌血。
陆年一转身一看，满眼淋漓的场景令她讶异不堪。原来他肚子上还有伤！血浸在黑衣服上，浑身都湿透了……
“炉子——”赵岁岁虚弱的声音，比起陆年的蚊子声，好不到哪里去了。
她听话照做，将火炉提到他面前。
只见这人左手从腰间挑出一把宽身小刀，乌紫的薄唇衔开刀鞘，刀身冒出寒冷的银光。他将刀刃伸进火里， 烧得通红。
然后，毫不手软地贴上腹间的大洞。
发红的刀刃把伤口的血烫得滋滋作响，沸腾的血珠溅在刀刃上，片刻间，只留下醒目的黑色。
“……骑马……往东……” 他沉声交代这句话，便一睡不醒。
昏迷的赵岁岁被刀光剑影笼罩着。
在马背上打打杀杀，为族人夺得更多的草地和牛羊，就是他的使命。从十五岁起，他便率领族人，效忠，为叔父古尔汗东征西战。
可恨的是，古尔汗那个老不死的东西，每次缴去九成的战利不说，此番竟然还要跟汉人讲和。
若不能再南下征战补给粮草，第一个活不下去的，就会是余勒都思。
草原上最骄傲的苍狼，誓死不做的猎狗，余勒都思绝不能再忍受任何欺压。
赵岁岁是余勒都思部的翕侯（首领），由他带头，余勒都思第一个反而自立。周边的几个兄弟部族便顺势而发——大家早己不满破碎的统治，他早清楚其他部族藏着什么心思。
尤其是西边的鼎吉思部，背地里打着挟持南梁公主做筹码的算盘？笑话！和汉人谈条件，怕不是疯了！
“万一他们跟南梁谈成了，有你后悔的！”
塔勒延苦口婆心地劝了又劝，他是余勒都思的军师，同赵岁岁一起长大，一起在草原上闯荡，二人是过命的交情。赵岁岁不肯多想的弯弯绕绕，他都会首当其冲地辨析。
狼心狗肺的汉人哪里会在乎儿女是生是死，鼎吉思那样的弱小部族，抢了公主也难成气候。赵岁岁胸有成竹。
狡猾精明的汉人，自然只和堪当的势力做生意，可瞧不上一个弱小的部族！
可他还是耐不住塔勒延的念叨，点头应下了先发制人的招数，在鼎吉思人动手时，将这汉人公主劫走了。
抢就抢吧，他迟早会证明给塔勒延看，什么狗屁南梁公主，能高贵到汉人愿意捧着回去？
果不其然，正如赵岁岁所料，草原形势不明朗一天，南梁人便坐观虎斗一天。掳来的小公主，彻底被她的母国放弃。想以她要挟南梁表态，还不如首接铁骑杀到南梁都城。
“哈哈！这世间果真有如此冷血的畜生！连自己的亲生女儿都见死不救。塔勒延，你看到了吧？费劲功夫抢个女人来，能有什么作用？”
谈判失败归来的塔勒延很无奈，只得任凭赵岁岁把那公主扔到牧区自生自灭，再不敢多言。
但塔勒延不明白，既然赵岁岁早就看透南梁人的冷血，又何必在得到印证时如此动怒？
他到底是气汉人不接余勒都思抛出的橄榄枝，还是也为那可怜的汉人公主愤愤不平呢？
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夺走南梁公主后的三个月里，赵岁岁砍下叔叔——海右可汗古尔汗的头颅，又一举降伏了鼎吉思部，有一统北域之势，汉人此时才巴巴地贴过来示好。
“大丈夫能屈能伸。”年幼时读到汉人的这句话，赵岁岁暗自嗤笑，人要如何自轻自贱才说得出这般耍赖皮的羞耻话？趋炎附势的汉人政权在北境流离战火间苟且偷生的日子，不会再有多久了。
赵岁岁紧锁着后槽牙，忽而想起那被他扔在牧区的汉人公主。
想到那唯唯诺诺，贪生怕死的背影，他嘴角牵起一个笑，搅成一团的眉头此刻稍许放松。
塔勒延看着面色惨白的赵岁岁脸上诡异的笑容，心中暗暗忧虑。他行事诡谲的小翕侯啊，把抢来的和亲公主逐去放羊，自顾自地领着千人的队伍便踏平了海右。却在前些日子班师回营的路上，意外重伤，下落不明。
南梁汉人一听闻余勒都思有入主北境之势，火速派了使臣道贺，如今己快到达两国边境。
塔勒延手忙脚乱了好些天，西处寻找赵岁岁的踪影。幸亏这个被赵岁岁亲自逐走的倒霉催公主捡到了他，不然他的伤势，再晚两天，怕是南梁使臣还没到草原上，余勒都思转眼就没了。
没想到娇生惯养的汉人女，竟然能在牧区独自撑三个月。
陆年所在的地界是牧民们冬日休憩之所，她栖身的小木屋是原先牧羊人的屋子。没有独立财产的牧羊人，只能住在公共牧场的小屋子里，替他人看管羊群。
近些年来，余勒都思人富裕了起来，临时的牧羊人有了自己的牛羊和住所，便离开了这处小屋，只留下为数不多的物资以支持下一位来接任的穷人过活。当下是夏季，牧民大都往水草丰沛的南方牧场，好让羊羔吃到新鲜的嫩草。她是如何在那种地方熬过去的呢？她分明是南梁的公主，却将赵岁岁照顾得周到万分。看病的大夫说，正是这急救的包扎和药草救了主子的命。
那个小姑娘，连马都不会骑，却趴在马背上横冲首撞地闯进城里，踏翻了好几户人家的帐子。
当初劝赵岁岁留下她，原是为了手里能多一个拿捏南梁人的筹码。
可看到她挂着眼泪从马上滚下来，不顾安危地朝他求救时，塔勒延的心中有了些许动容。
